¿Qué es el biodiésel y por qué millones de vehículos ya pueden utilizarlo?

El biodiésel lleva años formando parte de la movilidad europea, aunque muchas personas todavía desconocen qué es, cómo se produce o por qué puede utilizarse en millones de motores diésel actuales.

Cuando se habla de combustibles renovables suele pensarse en tecnologías futuras. Sin embargo, el biodiésel es una realidad desde hace años y forma parte del combustible que utilizan diariamente millones de vehículos en Europa.

Producido a partir de materias primas renovables, entre ellas el aceite usado de cocina (UCO), el biodiésel permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aprovechando la infraestructura y buena parte del parque móvil existente.

¿Qué es exactamente el biodiésel?

El biodiésel es un combustible renovable obtenido mediante la transformación de aceites y grasas en ésteres metílicos de ácidos grasos (FAME). En Europa, su calidad está regulada por la norma EN 14214, que establece los requisitos técnicos que debe cumplir para su utilización como combustible.

Una de las materias primas más valiosas para su fabricación es el aceite usado de cocina, ya que permite transformar un residuo en un nuevo recurso energético dentro de un modelo de economía circular.

¿Qué significan B7, B20, B30 o B100?

Es una de las dudas más habituales.

La letra B indica que el combustible contiene biodiésel, mientras que el número expresa el porcentaje presente en la mezcla.

• B7: hasta un 7 % de biodiésel (es el combustible habitual en la mayor parte de las estaciones de servicio europeas).
• B20: 20 % de biodiésel.
• B30: 30 % de biodiésel.
• B100: biodiésel puro.

En los últimos años numerosos fabricantes han ampliado las homologaciones para que determinados camiones, autobuses, tractores, maquinaria industrial e incluso embarcaciones puedan utilizar mezclas superiores o biodiésel puro.

¿Por qué no se utiliza más si muchos motores ya son compatibles?

La respuesta no depende únicamente de la tecnología.

El desarrollo del biodiésel está condicionado por la normativa, las políticas energéticas, la disponibilidad de materias primas sostenibles y las decisiones de los fabricantes respecto a las homologaciones de sus motores.

Aun así, las listas de compatibilidad publicadas por organismos como AGQM, con la colaboración de EWABA y EBB, muestran que el número de vehículos aptos para utilizar mezclas superiores continúa aumentando.

¿Qué ventajas ofrece?

Además de aprovechar motores e infraestructuras ya existentes, el biodiésel presenta varias ventajas:

• contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando se produce a partir de materias primas sostenibles;
• favorece la economía circular al valorizar residuos como el aceite usado de cocina;
• reduce la dependencia de combustibles fósiles importados;
• permite avanzar en la descarbonización sin esperar a la renovación completa del parque móvil.

El aceite usado de cocina, una pieza clave

Una parte importante del biodiésel avanzado producido en Europa tiene su origen en el aceite usado de cocina.

Cada litro correctamente recogido por gestores autorizados puede transformarse en una nueva materia prima energética, evitando su vertido y reduciendo el consumo de recursos fósiles.

Por ello, la recogida profesional, la trazabilidad y la certificación de este residuo resultan esenciales para garantizar la sostenibilidad de toda la cadena de valor.

El biodiésel demuestra que la transición energética no siempre requiere empezar de cero. En muchos casos consiste en aprovechar mejor los recursos que ya tenemos, transformando residuos como el aceite usado de cocina en combustibles capaces de reducir emisiones utilizando gran parte de la tecnología existente.

Fuentes

European Biodiesel Board (EBB) – Statistical Report 2025-2026 (ebb-eu.org)

AGQM – Biodiesel in inland navigation: New list of engine approvals for B100 and blends facilitates climate protection (agqm-biodiesel.de)